J'avais lu et entendu que le Laos était un pays 'facile' et que les Laotiens étaient très gentils. Et bien, je confirme !
C'est peut-être le pays le moins stressant du voyage, ni frayeur ni surprise côté prix ou pièges à touristes.

La nourriture y est plutôt chère (3-4€). Les Lao cuisinent admirablement bien. Les café, omelette, curry, riz collant, sont délicieux et bien épicés. Il paraît même que les croissants sont aussi bons que chez nous, je n'ai malheureusement pas testé. Dans les villages reculés, on mange tout ce qui a des pattes (ce qui inclut les chiens, les rongeurs de toutes tailles, les araignées...) sauf les chats, à qui, pour une raison que j'ignore, il manque presque toujours la queue.

D'après le dicton: Les Vietnamiens plantent le riz, les Cambodgiens le regardent pousser et les Lao l'entendent pousser. En effet, c'est la siesta généralisée, ça glandouille dans tous les coins. Fini les klaxons intempestifs et excités des Vietnamiens, même marchander est facile et amusant. Les chauffeurs de tuk-tuk roupillent dans leur hamac installé à l'arrière en espérant qu'on les réveille pour une course.

Les villes ne sont que de villages. Vientiane, la capitale est une grosse bourgade plutôt agréable. Pas un bâtiment de plus de 4 étages, certains ministères sont des bâtiments en préfabriqué. Ça fait plus annexe du bureau du service des permis que ministère du commerce. Bref, c'est pas la mégalopole hyperactive.

Mais cette douceur de vivre est sans doute une faiblesse.
Des décennies de protectorats en tout genre, sans parler d'une méchante guerre civile n'ont pas aidé au développement de ce pays de seulement 7 millions d'habitants. Les Chinois construisent barrages et ponts avec des contreparties dignes de la Françafrique. Pas sûr que les Lao sachent construire ce type d'infrastructure...
 
L'alphabétisation n'est pas évidente non plus dans un pays avec une langue et une surtout une écriture unique, avec en plus les différentes tribus qui ont leur propre langue. Pas de livres en laotien il y a à peine 15 ans. Et informatiser le langage n'aurait pas été possible sans assistance extérieure.
 
Le monde moderne les rattrape et le virage prendra du temps. Pas d'exode rurale, bah oui, pas de ville :/ Du coup universités/finance/génie civil/commerce, c'est pas gagné. Mais plus j'avance dans ce voyage, plus je constate que les modèles de chez nous ne sont pas forcément transposables pour des raisons culturelles, géographiques ou autre. J'arrête donc là l'analyse, je ne suis pas expert. Un peu inquiet, mais pas non plus pressé de voir la suite.

Bref, pour conclure: le Laos, c'est la nature vierge, les rivières, les montagnes, des paysages magnifiques, des gens adorables, avec de grands sourires un peu timide mais généreux.
Pas d'accès à la mer, donc pas de tourisme de masse, on y est bien, tranquille, relax comme un Laotien :)